Chipul răului în cinematografia de acțiune din anii ’70
În anii șaptezeci, Mel Novak devine o prezență recurentă în filmele cele mai pline de adrenalină și musculoase ale epocii. În Black Belt Jones (1974), regizat de Robert Clouse, este gangsterul nemilos Blue Eyes, în timp ce în An Eye for an Eye (1981) îl interpretează Tony Montoya, informatorul lui Chuck Norris, cu care joacă și în alte proiecte. Novak a știut să construiască o imagine de antagonist credibil și carismatic, perfect în largul său în roluri de asasini, șoferi criminali, medici fără scrupule sau naziști de comedie, așa cum se întâmplă în filmul lui Jerry Lewis Which Way to the Front? (1970). (Continuă după fotografii)
Stuntman și actor
Novak nu s-a limitat la cinematografie. Cariera sa a fost transversală și de lungă durată, traversând șapte decenii. A participat la seriale cult precum Mannix (1973) cu Mike Connors, și a fost și stuntman, ca în Aventurierii planetei Pământ (1975), unde a jucat alături de Yul Brynner și Max von Sydow. Colaborarea sa cu Robert Clouse, regizorul filmului Cei 3 din Operațiunea Dragon, l-a adus să interpreteze roluri memorabile în nu mai puțin de patru pelicule, printre care Forța: 5 (1981). În anii ’90, Novak a lucrat și cu regizorul Garry Marshall, cunoscut jucând softball. Împreună au colaborat la filmele Exit to Eden (1994) și Dear God(1996). În ciuda faimei, a menținut întotdeauna un profil scăzut și departe de excesele de la Hollywood. Cu moartea sa, cinematografia de acțiune pierde unul dintre cele mai caracteristice chipuri ale sale, simbol al unei epoci pline de eroi musculoși și dușmani memorabili.