În 2008, purta o coroană și reprezenta Statele Unite în fața camerelor de filmat la Miss USA. Optsprezece ani mai târziu, Crystle Stewart se află în centrul unui succes TV complet diferit: Beauty in Black ocupă primul loc în topul serialelor Netflix din România, iar chipul ei este inseparabil de Mallory Bellarie, figura rece, calculată și obsedată de control din drama lui Tyler Perry. Drumul de la concursurile de frumusețe la actorie nu a fost însă deloc rapid.
Mallory nu este o femeie care a moștenit pur și simplu puterea. Ajunsă în familia Bellarie, ea a devenit imaginea imperiului Beauty in Black și a învățat să-și apere poziția. În spatele autorității aproape glaciare a lui Mallory se află însă o actriță care a ajuns în fața camerelor pe un drum cu totul neobișnuit.
Citește și ► Când apare Beauty in Black 4 pe Netflix? Așteptări mari pentru noul sezon
Crystle Stewart înainte de Mallory
Inițial, Crystle nu își plănuise o carieră în concursurile de frumusețe. A început să participe la puțin peste 20 de ani, iar ascensiunea ei a fost, înainte de toate, rezultatul unei lungi serii de încercări. A încercat de cinci ori să câștige titlul de Miss Texas, clasându-se pe locul al doilea în 2006 și 2007, înainte de a obține în sfârșit titlul în 2008. Câteva luni mai târziu, Crystle Stewart a devenit Miss USA 2008 și a participat apoi la Miss Univers, unde s-a clasat în primele zece.
Acea coroană nu a rămas doar o paranteză biografică. În 2020, Stewart a obținut drepturile de licențiere pentru Miss USA și Miss Teen USA, devenind prima femeie de culoare care a ocupat această funcție. Activitatea sa la conducerea organizației s-a încheiat ulterior, după o perioadă controversată: în 2022, a fost suspendată în urma unor acuzații de nereguli în competiție, declarate ulterior nedovedite de o investigație comandată de Miss Universe Organization. Stewart și organizația s-au despărțit în 2023.
Cine este Crystle Stewart: de la originile texane la notorietate
Crystle Danae Stewart s-a născut pe 20 septembrie 1981, în Houston, Texas, și a crescut în zona Missouri City, unde a urmat liceul Elkins High School. Înainte ca concursurile de frumusețe și televiziunea să-i schimbe drumul, parcursul ei era deja complex: a studiat la University of Houston, obținând o diplomă în Consumer Science and Merchandising, a lucrat ca model profesionist și s-a implicat în inițiative antreprenoriale și motivaționale. În anii de dinaintea victoriei la Miss USA, lucra și cu elevi autiști la fosta sa școală, făcând totodată voluntariat, în special pentru tineri.
Sportul făcuse parte din viața ei încă din adolescență: în 1994, a câștigat și o medalie de argint la ștafeta de 4×400 de metri la Junior Olympics. Pregătirea ei era, așadar, foarte diferită de imaginea cu care avea să devină celebră în 2008, când victoria la Miss USA a transformat-o pe tânăra texană, care urmărise mult timp acest obiectiv, într-un chip cunoscut la nivel național.
Tyler Perry și a doua carieră a lui Crystle Stewart
Între timp, începuse deja o altă poveste. După câteva apariții la televiziune, Stewart a intrat definitiv în universul creativ al lui Tyler Perry cu For Better or Worse, unde a interpretat-o pe Leslie Morris din 2011. Au urmat Good Deeds, Too Close to Home și, mai ales, Acrimony, thrillerul din 2018 cu Taraji P. Henson, protagonista din Straw, în care a jucat rolul Dianei Wells. Beauty in Black duce această colaborare la un alt nivel. Mallory nu este o prezență secundară, ci unul dintre polii în jurul cărora Perry construiește lupta pentru controlul imperiului Bellarie. Stewart a spus că, la început, acțiunile personajului i se păreau foarte îndepărtate de propria personalitate. Cu Beauty in Black pe locul 1 pe Netflix România, cele două direcții ale carierei sale par să se oglindească: mai întâi, Stewart a avut nevoie de cinci încercări pentru a câștiga o coroană; acum joacă o femeie care nu pare dispusă să renunțe la a sa fără luptă.
