Chiar și în tinerețe, Dick Van Dyke era distribuit adesea în roluri de bărbați mai în vârstă decât el. Astăzi, la împlinirea a 100 de ani, actorul american privește acest paradox cu autoironie: „Atunci jucam super-bătrâni. Acum nu mai joc – acum sunt”, a scris recent într-un eseu publicat de Sunday Times. Centenarul său este marcat, printre altele, de documentarul-eveniment „Dick Van Dyke: 100th Celebration”, un omagiu adus uneia dintre cele mai longevive și îndrăgite cariere din istoria divertismentului.
Pentru publicul larg, Van Dyke va rămâne pentru totdeauna Bert, coșarul zâmbitor din Mary Poppins, filmul Disney premiat cu Oscar care l-a transformat, la mijlocul anilor ’60, într-o vedetă mondială. Mai bine de 50 de ani mai târziu, în 2018, a fost singurul membru al distribuției originale care a revenit în Mary Poppins Returns, surprinzând publicul nu doar cu apariția sa, ci și cu un mic dans pe covorul roșu de la premiera din Los Angeles. „Dansez mereu”, spune el. „Fac mișcare zilnic, mai ales la piscină. Merg și la sală, ridic greutăți – nu foarte mult, la vârsta mea. Am și artrită, trebuie să recunosc.”
Dincolo de vitalitatea care l-a consacrat, Van Dyke vorbește deschis și despre partea mai grea a longevității. „A împlini 100 de ani nu are doar avantaje”, recunoaște actorul. „Toți prietenii mei apropiați, de-o viață, au murit. Uneori mă simt la fel de singur pe cât pare.” Deși încă iubește munca și scena, recunoaște că nu mai poate călători mult. „Este frustrant să te simți diminuat în lume – fizic și social.” Sunt mărturisiri rare, spuse cu o sinceritate dezarmantă, care dau greutate aniversării.
Citește și: „Trebuie să continui, altfel o să mă scufund”: Robert de Niro împărtășește dificultatea de a juca într-un serial Netflix
Născut în 1925, în Missouri, Richard Wayne „Dick” Van Dyke a crescut într-o familie modestă, mutată ulterior în Illinois. Deși inițial se gândea la o carieră religioasă, cursurile de teatru i-au schimbat complet drumul. A început ca prezentator radio-TV și comedian, până când a fost descoperit la începutul anilor ’60 pentru rolul principal din Bye Bye Birdie pe Broadway – momentul care i-a deschis ușa spre cinci sezoane de succes cu The Dick Van Dyke Show și o carieră plină de premii, inclusiv o stea pe Hollywood Walk of Fame. Cu toate acestea, actorul s-a descris mereu cu modestie: „Sunt un actor superficial. Nu fac cercetare, nu mă pregătesc. De aceea nu mă aștept la un Oscar – și probabil nimeni nu mi l-ar da”.
Viața personală nu a fost lipsită de încercări. Van Dyke a vorbit deschis despre lupta sa de 25 de ani cu alcoolismul, despre pierderile dureroase și despre dorința constantă de a fi un exemplu bun pentru copiii săi. Din 2012 este căsătorit cu Arlene Silver, make-up artist, cu 46 de ani mai tânără decât el. Privind în urmă, bilanțul său este însă senin: „Tot ce am făcut, mi-a plăcut. Nu mulți oameni pot spune asta.” La 100 de ani, Dick Van Dyke rămâne nu doar o legendă a ecranului, ci și un simbol al bucuriei de a trăi și al divertismentului care unește generații.